Datorita formei sferice a Pamantului, acesta nu poate fi luminat pe toata suprafata sa in acelasi timp.In cursul miscarii de rotatie, Pamantul expune, pe rand, spre soare cate o parte din suprafata sa. Pepartea luminata a Pamantului, aflata spre soare, este zi, iar pe cea opusa, aflata in inteneric, estenoapte.